从零开始的原创电影业务

　　2017年，曾在环球影业（Universal Pictures）任高管的斯图伯来到Netflix，帮助平台建立其原创电影业务。在当时，Netflix面对的是林立好莱坞的、拥有百年历史和大量电影IP的老牌电影制片公司，他的使命是「建立一个不同的发行模式，让Netflix成为一家电影制片厂」。斯图伯做到了这一点，在他任职期间，平台有八部电影获得了奥斯卡「最佳电影」提名（尽管尚未有电影摘得桂冠），还推出了《红色通缉令》（Red Notice）、《蒙上你的眼》（Bird Box）和《利刃出鞘2》（Glass Onion: A Knives Out Mystery）等热门影片。在有关其离职的官方声明中，平台联合首席执行官泰德·萨兰多斯（Ted Sarandos）这样赞誉斯图伯的成果，「他引领团队探索出平台原创电影制作、发行和观看的新模式，使Netflix成为首屈一指的电影公司。」

　　2018年，阿方索·卡隆的《罗马》（Roma）引发广泛的流媒体电影「争议」。图片来源：豆瓣

　　萨兰多斯表示，Netflix的原创电影「让我们在竞争中脱颖而出」，他以最近的乌托邦惊悚片《断网假期》（Leave the World Behind）为例，朱莉娅·罗伯茨（Julia Roberts）、伊桑·霍克（Ethan Hawke）和马赫沙拉·阿里（Mahershala Ali）等大牌明星主演的这部电影在2023年第四季度获得了全球1.342亿次的播放次数。

　　《断网假期》也体现了斯图伯的偏好，他喜欢与大牌明星和一流创作者合作，比如瑞安·雷诺兹（Ryan Reynolds）、詹妮弗·洛佩兹（Jennifer Lopez）、大卫·芬奇（David Fincher）、扎克·施耐德（Zack Snyder）……但这些电影都是有代价的。施耐德最近的作品《月球叛军：火之女》（Rebel Moon: A Child of Fire）制作预算为2.3亿美元（约合人民币16.55亿），但在烂番茄上的评分仅为23%；瑞恩·高斯林（Ryan Gosling）和克里斯·埃文斯（Chris Evans）主演的《灰影人》（The Gray Man）耗资2亿美元（约合人民币14.39亿元）。

　　但这些昂贵的影片并不总是「卖座」。《月球叛军：火之女》上线首周仅有2390万人次观看，甚至比不上亚当·桑德勒（Adam Sandler）的动画片《蜥蜴伯伯里奥》（Leo）。2023年，Netflix播放成绩最好的原创影片也并非大制作，而是制作成本4300万美元（约合人民币3.09亿元）的惊悚片《母亲本色》（The Mother），更不用说平台上表现排名前十的电影通常都是授权影片。这与华纳几年前得到的一项研究结论一致：直接上线流媒体的电影表现会有明显衰减，而那些先上院线的电影，即便票房表现一般，也会在后续上线流媒体时取得较好的成绩。

　　斯图伯赢不了的「院网之争」

　　2022年，《利刃出鞘2》在电影院上映一周并获得了1600万美元（约合人民币1.15亿元）的票房成绩。斯图伯梦想着这次尝试能让萨兰多斯尝到院线发行的甜头，推动更多Netflix原创电影进入电影院，他的梦想显然没有实现。2023年11月，在好莱坞大道上矗立101年的埃及电影院在翻修后重新开业，斯图伯在仪式上表示，「在讲述现代故事的同时，我们也将讲述那些伟大的故事，并确保这些故事能够『点燃』一家影院周围的社区」。曾任环球影业高管的斯图伯希望通过将Netflix原创电影带入影院让这一艺术形式和Netflix回归好莱坞的本源，但萨兰多斯多次强调「电影院不是流媒体公司的业务」。

　　斯图伯离任消息公布后的第二天，Netflix召开第一季度财报会议。会议上，萨兰多斯保证平台的原创电影战略不会变化，但一些好莱坞高管和经纪人并不这么认为。

　　似乎是为了「证实」他们的预测，Netflix同日宣布将在十年内向美国职业摔角（WWE）投入50亿美元（约合人民币359.77亿元），这表明公司一直在重新考虑如何部署2024年170亿美元的（约合人民币1223.22亿元）的内容预算。

　　有业内人士表示，当平台的电视主管贝拉·巴贾里亚（Bela Bajaria）在2023年1月被提拔为首席内容官时，「我就明白了，电视永远是Netflix的王者。」

　　而至于原创电影，在最初它是作为「抵御」制片公司不向Netflix授权电影的手段被提出的。「但现在，一些电影公司急需现金，愿意花低价授权出去。当Netflix可以靠授权电影重现《金装律师》（Suits）现象时，为什么还要自己去拍电影呢？」

　　风向评论

　　斯图伯在原创电影上投入了大量资金，这些投入并不是毫无回报。当「流媒体电影」后面出现的是《爱尔兰人》《犬之力》时，「粗糙」或者「同质化」就不再是它背负的标签。国内视频网站的网络电影中虽然也不乏口碑作品，但极少能有像这几部Netflix原创一样，能与院线电影在投资规模、班底、质量、类型和观众覆盖面上抗衡的。这几点又环环相扣，质量离不开投资规模和班底，只在「网络电影舒适圈」的几种类型里打转意味着新片难以触及这些类型受众之外的观众。

　　靠一部风格、故事、班底、质量与观众认知中的「流媒体电影」截然不同的《罗马》和流媒体平台之间的角力，流媒体电影在短短几年里打破了偏见。能让国内视频平台网络电影「破圈」的《罗马》，什么时候出现？（来源：The Hollywood Reporter；The New York Times）

责任编辑：李楠